横浜の山手町を歩く（７）

この一画は、知っている人と知らない人とに大きく分かれるところだろう。横浜居留外国人の手によってつくられた国内初の洋式公園があり、国内初のテニスクラブがある。特に、テニスクラブは、英国でテニスが最初に行われてからたった２年後のことだったそうだ。横浜に来ていた外国人たちは、タダの食い詰め外国人たちではなかったようだ。

山手公園
以前は、山手公園の敷地には、この公園と横浜インターナショナル・テニス・コミュニティーしかなかったように記憶している。そこに、テニス発祥記念館が建てられ、山手６８番館も移築された。随分と様変わりしたものだ。








１８７０年に、横浜居留外国人の手によってつくられた、国内初の洋式公園です。
日本で初めてテニスがプレーされたテニス発祥の地であり、園内の「テニス発祥記念館」では、テニスの歴史を知ることができます。
また、ヒマラヤスギが日本で初めて植えられ、ここから全国に広まりました。
２００４年３月に、国の名勝に指定、２００９年２月には、近代化産業遺産に認定されました。
花見の名所で、桜の大木が広がり、春には桜色のトンネルを楽しむことができます。

テニス発祥記念館
平成１０年に建てられた建物か。いつの間にか忽然と建てられていたんだ。
何にでも初めてというのがあるのは当然だ。しかしながら、１８７４年に初めてイギリスでテニスが行われた年からたった２年しか経たない時期のはるか遠隔の極東の地での導入だ。凄い話で、当時の外国人たちがいかに本国の流行に敏感だったかがわかるというものだ。











その流れをくむのが、「横浜インターナショナル・テニス・コミュニティー(YITC)」だ。


１８７６年（明治９）、ここ山手公園でわが国最初のローンテニスが行われ、１８７８年にわが国最初のテニスクラブが誕生しました。日本初の洋式公園である山手公園と、わが国でのテニス発祥１２０周年を記念してこの記念館を設立しました。

山手６８番館
いまは、テニスコートのクラブハウス・管理事務所になっている。以前の様子はどうだったのだろうか？山手６８番地は用事のある方でなければ行かない場所のようで、当然私も行ったことがない。昭和６１年（１９８６年）に現在地へ移築されるまでは、目立たない感じで存在していたのだろう。



当初は山手６８番の奧まった位置にあり、震災後に建てられた外国人向け賃貸住宅のひとつであった。平屋建で下見板張りと開放ベランダを持つバンガロースタイルの源流をとどめる。現在は山手公園内のテニスコートのクラブハウス・管理事務所として再生・利用されている。